Selon les données officielles, la communauté haïtienne est établie à Trois-Rivières depuis plus d’une cinquantaine d’années, notamment grâce à la migration interne de certains Haïtiens qui vivaient principalement à Montréal et qui ont décidé de s’installer à Trois-Rivières en raison de nouvelles opportunités offertes par le développement économique de la région de la Mauricie.
Les origines : une idée née à l’UQTR
L’idée d’une véritable structuration de la communauté a pris naissance en 2022. À cette époque, trois étudiants de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR) — Evens Regis, Fedler Metelien et Quimelin Max Jerôme Thermil, amis depuis Haïti — ont envisagé de créer un espace de rencontre et d’échange pour les Haïtiens vivant à Trois-Rivières.
Les premières discussions autour de ce projet ont eu lieu dans une résidence située sur la rue Saint-Angèle. La première décision prise a été de mettre les membres de la communauté en relation au moyen de l’application WhatsApp. Ainsi, Quimelin Max Jerôme Thermil, qui détenait les coordonnées téléphoniques d’une grande partie des Haïtiens vivant à Trois-Rivières, a procédé à la création d’un groupe WhatsApp destiné à rassembler la communauté.
Une communauté qui prend de l’ampleur
L’initiative a été très bien accueillie par les personnes invitées à rejoindre cet espace de discussion. Les échanges se sont rapidement intensifiés : des discussions avaient lieu quotidiennement, de nouveaux membres rejoignaient régulièrement le groupe et la communauté prenait progressivement de l’ampleur. De nouvelles idées ont également émergé, notamment celle de structurer davantage la communauté et d’organiser des activités permettant aux membres de se réunir, de tisser des liens et de mieux se connaître.
📅 18 mai 2024 — Fête du drapeau haïtien
Une première activité de rassemblement a été organisée au parc Lambert, à l’occasion de la fête nationale du drapeau haïtien. Cette première rencontre a marqué un tournant décisif dans l’histoire de la communauté.
La naissance de la CH3R
Très satisfaits des échanges et des nouvelles idées partagées lors de cette première activité, les initiateurs ont décidé d’aller plus loin. L’objectif était de créer une structure capable non seulement d’organiser des activités de plus grande envergure, mais également de s’inscrire dans la durée et de contribuer de façon permanente au développement de la communauté haïtienne de Trois-Rivières.
C’est ainsi qu’est née l’idée de transformer la communauté en un organisme à but non lucratif (OBNL), dénommé Communauté haïtienne de Trois-Rivières (CH3R). Pour concrétiser ce projet, un premier conseil d’administration a été constitué avec pour mission de rédiger la charte de la communauté et d’entreprendre les démarches légales nécessaires à la création de l’OBNL.
Les bâtisseurs fondateurs
Evens Regis, Fedler Metelien, Quimelin Max Jerôme Thermil, Rose Andrée Turin, Sarita C. Pierre, Evaïnah Mervil, Steevenson Charles, Jude Geffrard et Altagracia Joseph Saint-Louis ont fait partie de ce premier conseil d’administration et ont participé aux premiers travaux visant à structurer et à organiser la communauté.
Après plusieurs mois d’implication et de travail, trois de ces membres ont dû quitter le conseil contre leur gré, faute de disponibilité suffisante en raison de leurs études et de leurs obligations professionnelles. À la suite de ces départs, Jean Max Saint-Fleur, Fabina Joseph, Eder Philippe, Livawouda Marseille et Shelove Paul ont rejoint le conseil d’administration.
Cette nouvelle équipe a poursuivi et finalisé les travaux entrepris afin de mettre sur pied une communauté haïtienne structurée, organisée et durable au sein de la ville de Trois-Rivières.
« Ce qui avait commencé en 2022 comme une simple initiative visant à créer un espace de rencontre entre les Haïtiens de Trois-Rivières s’est progressivement transformé en un projet communautaire structuré, avec la volonté de rassembler, de représenter et de contribuer au développement de la communauté haïtienne dans la région. »